Île de Groix : traversée, sentiers, plages et réserve géologique

Faut-il vraiment une journée entière pour voir Groix, ou un aller-retour de quelques heures suffit-il ? Tout dépend du moyen de transport choisi une fois débarqué à Port-Tudy. L'île mesure environ 15 km², se trouve à 7,5 km de la côte morbihannaise et se découvre sans voiture : le vélo couvre l'essentiel des routes et chemins autorisés, la marche donne accès aux sentiers côtiers, fermés aux cyclistes.

Avant de réserver, voici les points d'appui classés par thème : bateaux et ports de départ, règles pour les vélos et les véhicules, sites naturels, saisons, chiffres de population. Les horaires et tarifs changent chaque saison : seule la page de la compagnie fait foi le jour du départ.

Île de Groix en chiffres

Ces chiffres situent l'île : un territoire petit, habité à l'année par un peu plus de 2 300 personnes, où plus d'un logement sur deux est une résidence secondaire. La population grossit donc nettement l'été, ce qui pèse sur les bateaux et les locations de vélos en juillet et en août.

Les bateaux pour l'île de Groix

La liaison à l'année depuis Lorient

La compagnie BreizhGo Océane relie la gare maritime de Lorient à Port-Tudy toute l'année, en 45 minutes environ. C'est la seule à transporter les véhicules, avec un nombre de places limité : la réservation est conseillée, et l'office de tourisme recommande d'arriver une heure avant le départ en saison. Les vélos sont acceptés à bord. Le navire principal, le Breizh Nevez I, est en service depuis 2018.

Les liaisons de saison

D'avril à septembre, deux autres compagnies complètent l'offre :

• Escal'Ouest part de Lorient La Base et de Port-Louis, pour une traversée de 35 à 45 minutes. Elle n'embarque pas les vélos mais accepte les animaux, et propose un tarif famille.
• Laïta Croisières part de Lomener, sur la commune de Ploemeur, avec la traversée la plus courte : une vingtaine de minutes. Même règle : pas de vélos, animaux acceptés. Morbihan Tourisme situe ce service de juin à septembre ; mieux vaut donc confirmer la date de reprise au printemps. La compagnie tire son nom de la Laïta, la rivière qui rejoint l'océan au Pouldu et ses plages, juste de l'autre côté de la limite du Finistère.

Une traversée à la voile est aussi proposée en saison depuis le port de pêche de Lorient, à bord d'un ancien bateau d'une cinquantaine de places, pour environ une heure et demie de navigation.

Ce que l'on voit pendant la traversée

Depuis Lorient, le bateau longe la rade : anciennes bases de sous-marins, voiliers de course amarrés, puis la citadelle de Port-Louis à l'entrée du chenal. Ce passage fait partie de la sortie, surtout pour les enfants, et il ne demande aucune réservation supplémentaire.

Choisir son port de départ

Le choix dépend de trois questions simples. Partez-vous avec un vélo ? Seule la liaison depuis Lorient l'accepte ; sinon, il faut louer sur place, à Port-Tudy. Voyagez-vous hors saison ? Là encore, seule la ligne de Lorient fonctionne. Cherchez-vous la traversée la plus courte en été ? Lomener l'emporte avec ses vingt minutes.

Pour un séjour de plusieurs jours, apporter son propre vélo par la ligne de Lorient évite la location ; pour une journée, la location à l'arrivée reste le plus simple, à condition de réserver en juillet et en août.

Circuler sur l'île de Groix

À vélo

Les cyclistes disposent de 40 km de chemins autorisés. Les loueurs installés près du port proposent vélos classiques, électriques, tandems et sièges enfant. Le relief reste modéré, mais le vent d'ouest peut rendre le retour vers Port-Tudy plus long que prévu : un vélo électrique se justifie pour une famille avec de jeunes enfants.

À pied

Les sentiers côtiers sont réservés aux piétons. Trois circuits balisés, de 10 à 14 km chacun, mènent aux principaux sites naturels et au patrimoine bâti. Le tour complet de l'île à pied occupe une journée entière, aller-retour en bateau compris ; il faut donc prendre le premier départ du matin et vérifier l'heure du dernier retour.

Pour qui a déjà goûté au sentier côtier du continent, le guide du GR34 par étapes aide à prolonger la randonnée sur la côte entre Lorient et la ria d'Étel une fois revenu à terre.

En voiture

Une voiture reste possible, via la seule liaison qui les embarque, mais elle sert peu sur une île de cette taille. Elle se justifie surtout pour un séjour long avec beaucoup de bagages ou pour une personne à mobilité réduite.

Les sites naturels à repérer

La plage convexe des Grands Sables

La plage des Grands Sables est présentée par Morbihan Tourisme comme une plage convexe, unique en Europe, qui se déplace au fil des années. Son sable blanc contraste avec les falaises sombres du reste de la côte. Sa position change selon les tempêtes et les courants, ce qui explique les différences d'une visite à l'autre.

La plage des Sables Rouges

Son nom vient de la couleur de son sable, riche en grenats, de petits cristaux rouges arrachés aux roches de l'île. C'est l'origine du surnom d'« île aux grenats ».

La réserve naturelle François Le Bail

Créée en 1982, la réserve naturelle nationale porte le nom d'un géologue breton. Elle couvre environ 99 hectares répartis en deux secteurs et elle est gérée par l'association Bretagne Vivante-SEPNB, avec le Conservatoire du littoral. Plus de 60 minéraux y ont été recensés, dont le glaucophane, le quartz et le grenat, dans des roches d'environ 400 millions d'années.

• Secteur sud-est, de Locqueltas à la Pointe des Chats : rochers facilement accessibles où affleurent des schistes bleu-vert et des micaschistes, témoins d'une ancienne subduction. Les oiseaux migrateurs y font halte.
• Secteur nord-ouest, de Pen Men à Beg Melen : hautes falaises, pelouses littorales et landes. Cinq espèces d'oiseaux marins y nichent : fulmar boréal, goéland argenté, goéland brun, goéland marin et cormoran huppé. Des papillons rares, comme l'azuré du genêt, fréquentent les landes.

La Maison de la réserve, route de Créhal, sert de point d'information. Des visites guidées sont organisées pendant les vacances scolaires. Le plus sûr est de laisser les roches et les cristaux en place : on regarde, on photographie, et l'on se renseigne à la Maison de la réserve avant toute récolte.

Le Trou de l'Enfer

Ce site de la côte sud fait l'objet d'un circuit à pied ou à vélo proposé par l'office de tourisme, au même titre que le circuit de Pen Men. Par mer agitée, le bord des falaises demande une vraie prudence, surtout avec des enfants.

Patrimoine maritime et vie de l'île

Groix fut, pendant la première moitié du XXᵉ siècle, le premier port thonier de France. Une girouette en forme de thon en garde la mémoire au bourg. Le musée de l'île, souvent appelé écomusée, présente sur 800 m² d'exposition permanente l'histoire de la pêche, de l'habitat et de la vie insulaire. Une conserverie et un club de plongée complètent l'offre culturelle et sportive.

Le calendrier est rythmé par les fêtes du port et par le Festival international du film insulaire de Groix, qui se tient traditionnellement à la fin du mois d'août : la demande de bateaux et d'hébergements y atteint son pic.

Quand aller sur l'île de Groix

• Avril à juin : toutes les liaisons reprennent progressivement, les landes fleurissent, les oiseaux marins nichent sur les falaises de Pen Men. C'est la période la plus favorable à la randonnée.
• Juillet et août : affluence maximale, réservation indispensable pour les voitures, les vélos de location et les hébergements.
• Septembre : mer encore douce, liaisons de saison jusqu'à la fin du mois, fréquentation en baisse.
• Octobre à mars : une seule compagnie, depuis Lorient ; l'île est calme, les tempêtes rendent le spectacle de la côte sud impressionnant, mais certains services ferment.

Pour dormir sur place, l'île propose campings, chambres d'hôtes, hôtels et quelques hébergements perchés dans les arbres. Groix fait partie des îles du Ponant décrites dans notre guide des îles bretonnes, utile pour la comparer aux autres îles avant de choisir. Pour une autre escapade insulaire dans le département, l'île aux Moines et l'île d'Arz figurent sur notre carte du golfe du Morbihan.

Préparer la journée sur l'estran

À marée basse, les platiers rocheux de Groix attirent les amateurs de coquillages. Tailles minimales, plafonds de récolte et fermetures sanitaires valent ici comme sur le continent ; avant de partir avec un seau, mieux vaut consulter la carte sanitaire des zones de pêche. Les secteurs de la réserve naturelle obéissent à leur propre réglementation : se renseigner à la Maison de la réserve avant de gratter les rochers.

Questions fréquentes

Combien de temps dure la traversée pour l'île de Groix ?

Environ 45 minutes depuis la gare maritime de Lorient, toute l'année. En saison, Escal'Ouest met 35 à 45 minutes depuis Lorient La Base ou Port-Louis, et la traversée depuis Lomener prend une vingtaine de minutes.

Peut-on emmener son vélo à Groix ?

Oui, mais uniquement sur la liaison BreizhGo Océane au départ de Lorient. Les bateaux de saison au départ de Port-Louis, Lorient La Base et Lomener ne l'acceptent pas. Sur l'île, 40 km de chemins sont autorisés aux vélos ; les sentiers côtiers sont réservés aux piétons.

Peut-on faire le tour de l'île de Groix en une journée ?

À pied, le tour complet occupe une journée entière, en partant par le premier bateau. À vélo, une journée laisse le temps de voir les plages, la Pointe des Chats, Pen Men et le Trou de l'Enfer, avec des pauses.

Faut-il une voiture sur l'île ?

Non. L'île fait une quinzaine de kilomètres carrés et se parcourt à vélo ou à pied. La voiture n'est utile que pour un long séjour chargé ou pour une personne à mobilité réduite, et ses places à bord sont limitées.

Pourquoi appelle-t-on Groix l'île aux grenats ?

Parce que ses roches contiennent des grenats, petits cristaux rouges que l'on retrouve dans le sable de la plage des Sables Rouges. La réserve François Le Bail protège ces sites géologiques, où plus de 60 minéraux ont été recensés.

Sources et références

• Lorient Bretagne Sud Tourisme, Comment se rendre à l'île de Groix ? — www.lorientbretagnesudtourisme.fr
• Lorient Bretagne Sud Tourisme, Réserve naturelle François Le Bail — www.lorientbretagnesudtourisme.fr
• Lorient Bretagne Sud Tourisme, Visiter l'île de Groix en groupe — www.lorientbretagnesudtourisme.fr
• Morbihan Tourisme, Île de Groix — morbihan.com
• INSEE, Dossier complet, commune de Groix (56069) — www.insee.fr